High Temperature Area

On dénombre environ 20 zones à haute température ou zones géothermiques en Islande. Elles sont situées sur ou à proximité de systèmes volcaniques et de failles. On y trouve des sites de visite et des centrales de production d’énergie ou des lagons (Myvatn Baths, Blue Lagoon etc…).

Hveradalir Geothermal Area est une petite zone aménagée avec des passerelles. Il y a aussi des bains de boue (très rustiques) sur le site, se renseigner au restaurant. Parking payant.

L’eau y est à plus de 100 degrés et la boue entre en ébullition.

Pour que le fluide géothermique atteigne cette température, la source de chaleur doit provenir soit d’une chambre magmatique peu profonde, soit d’une intrusion magmatique où la température du magma peut atteindre 1000 degrés.

Lorsque l’eau souterraine est chauffée, sa densité change. Les gaz libérés par le magma chaud se mélangent à l’eau souterraine et remontent à la surface sous forme d’eau acide de faible densité ou de vapeur. En remontant vers la surface, ce fluide chaud et acide fait bouillir les couches sédimentaires. Cela provoque des réactions chimiques entre l’eau et la roche, libérant ainsi des minéraux. L’eau chaude contient donc une grande quantité de substances dissoutes, telles que la silice, la chaux, le soufre…

Le site de Námafjall Hverir juste avant le lac Myvatn est une zone géothermique spectaculaire et plus étendue. Elle est composée de sources de boue sulfureuse et de puissantes cheminées de vapeur. Les cheminées font un bruit de cocotte-minute !

À une profondeur de 1 000 mètres, la température dépasse les 200 °C. En surface, l’eau peut atteindre 100 °C. La vapeur s’accompagne de fumerolles, tels que le sulfure d’hydrogène, qui est à l’origine de l’odeur d’oeuf pourri caractéristique des sources chaudes. On retrouve parfois cette odeur en prenant sa douche !

La zone géothermique de Geysir, au coeur du Cercle d’or, regorge de bassins de boue, de sources chaudes fumantes, de fumerolles et bien sûr de geysers. Geysir est celui qui a donné son nom à tous les geysers. Mais il est devenu paresseux, nous ne l’avons pas vu en action malgré nos deux visites sur le site, et de fait il est considéré comme « en sommeil ».

Strokkur est le plus actif des geysers islandais : il expulse eau et vapeur toutes les 8-10 minutes environ. La hauteur est variable, à près de 40 mètres au maximum.

Le plus excitant est de voir ce magnifique globe bleu se former au fur et à mesure que la pression monte puis éclater en libérant eau et vapeur. Le photographier a demandé un temps d’observation et de la patience. Je n’avais pas de trépied, cela aurait plus facile !

La Seltún Geothermal Area a cloturé nos visites « volcaniques ». Le site propose une promenade circulaire qui conduit de fumerolles en marmites de boue dans un relief multicolore, sur des passerelles en bois.