Whale Watching Húsavík
Husavik est la capitale du whale watching en Islande. Le petit port est niché dans la grande baie de Skjálfandi, qui signifie « Baie frissonnante », sans doute en raison d’une activité sismique régulière.
Nous avons réservé l’excursion en speedboat « Big Whale Safari & Puffins » avec la compagnie Gentle Giant. 2 heures en mer, dans la baie de Skjálfandi, avec un guide spécialisé. (budget : 153€ par personne) https://www.gentlegiants.is
L’organisation est bien huilée : la réservation se fait en ligne (sans paiement obligatoire), on se présente 40 minutes avant le départ au bureau de la compagnie (en face de l’église) pour régler son excursion et signer le registre de bord. Pourquoi si tard ? Parce que les conditions de mer évoluent vite et que le départ ne peut être confirmé à l’avance, c’est le capitaine qui prend se décision.
Puis direction le port pour enfiler son équipement.
L’équipement fourni est sérieux : une combinaison grand froid et un gilet de sauvetage à déclenchement automatique. Ça ne rigole pas avec la sécurité à bord…personne n’a envie de goûter aux eaux froides de l’océan arctique !
C’est le moment d’embarquer sur un speedboat : 2 personnes au maximum par rangée pour de meilleures conditions d’observation.
Les commentaires du guide sont intéressants, sur le fonctionnement écologique de la baie, le comportement des baleines, etc.
La baie de Skjálfandi offre des conditions parfaites pour les baleines de passage vers l’Arctique, où elles passent l’été. la baie offre des chenaux profonds et des eaux relativement abritées. Elle est ouverte vers le nord mais les montagnes de la Flateyjarskagi la protège des vents d’ouest.
Deux rivières se jettent dans la baie : la Laxa qui prend sa source au Lac Myvatn et le Skjalfandafljot qui nait au Vatnajokull et se jette dans la cascade de Godafoss. Leurs eaux riches en nutriments ont une action positive sur le développement du plancton. Le plancton étant la source de nourriture du krill, dont se nourrissent les baleines.
Les eaux froides de l’Arctique y rencontrent les courants plus chauds de l’Atlantique. Avec le phénomène d’upwelling, les eaux froides riches en nutriments remontent à la surface.
Nous avons fait deux rencontres, avec une première baleine à bosse puis une baleine bleue, le plus grand animal vivant.
Le Musée de la baleine constitue une parfaite introduction à cette excursion. On y apprend l’évolutions des baleines, leurs caractéristiques physiologiques, leurs comportements – reproduction, éducation des jeunes, chasse, migration etc – l’histoire de la chasse et le développement du whale watching. Une collection de 13 squelettes impressionnants y est exposée. (Entrée 16€)
