Saruni Samburu
Saruni Samburu est un lodge spectaculaire, dans le Kalama Conservancy – Un territoire limitrophe avec la Samburu National Reserve. L’accès à ces deux réserves permet de rencontrer les légendaires troupeaux d’éléphants qui traversent ce territoire et d’observer des espèces menacées, notamment les « Samburu Special Five » et aussi les « gros chats ». Nous avons choisi d’y passer 5 nuits.
Perché sur une colline rocheuse surplombant une plaine herbeuse, il offre une vue incroyable, qui s’étend par temps clair jusqu’au sommet enneigé du mont Kenya.
Les six villas de Saruni Samburu s’intègrent parfaitement à l’environnement avec ses matériaux naturels et ses formes organiques.
Chaque villa est ouverte et spacieuse. Nous séjournons dans la villa 5, dite « Honeymoon », avec dit-on la plus belle vue du Kenya ! Elle est indépendante et très confortable, plutôt éloignée du main lounge (une dizaine de minutes mais ça grimpe fort).
La structure est en pierre avec des « fenêtres » toujours ouvertes. Toiles et filets anti-moustiques sont fermés pour la nuit, garantissant intimité et sécurité. Dans les deux configuration, l’air circule – pas besoin de climatisation ni de ventilateur.
Le lodge dispose de 2 piscines. La piscine principale est creusée dans la roche, l’eau reflète les courbes des rochers et l’immensité du ciel. Le débordement se fond dans les plaines en contrebas. Un ensemble comprenant douche, toilettes et cabine pour se changer est attenant. Ce fût notre endroit préféré pour passer le début de l’après-midi, toujours tout seuls ! À croire que les autres clients préféraient faire la sieste.
Les oiseaux et les mammifères qui vivent sur les rochers viennent s’y abreuver.
La deuxième piscine est située au point culminant de la propriété. On y a une vue à 360° sur le Kalama Conservancy. Tout comme la piscine principale, elle est conçue pour recueillir l’eau de pluie. Mêmes aménagements, avec un bar bien achalandé et Joe, le barman au petit soin qui fait la navette entre les deux piscines. Elle est exposé au vent, donc plus fraiche.
Les activités du lodge : principalement le game drive. On peut aussi marcher autour du lodge, tenter sa chance à la cache photographique qui se trouve près du point d’eau (en bas de la falaise).
Le matin est consacré à de longs safaris dans la réserve de Samburu. Le départ est matinal – à 6h tapantes car il faut 20 minutes pour rejoindre l’entrée de la réserve- le retour est en général vers 12h30 pour ne pas rater le lunch servi entre 13 et 14h.
On peut prendre un pré petit-déjeuner dans sa chambre ou au restaurant, ou choisir de patienter jusqu’au bush breakfast royal, servi sur les bords de la rivière Ewaso n’giro quasiment à sec.
L’après-midi, nous avons alterné entre plusieurs activités.
Le game drive dans le conservancy, de 16:30 à 18:30, est un peu décevant par rapport à la réserve de Samburu bien sûr. Il y a quelques éléphants, des koudous, gerenuks, d’innombrables dik-diks et les oiseaux. Le sundowner est cependant un moment agréable, à partager avec son guide.
Nous avons fait un night drive de 2 heures, de 19 à 21h plutôt intéressant – genet, bat-eared fox, éléphants – mais sans possibilité de faire de photos.
La cache photographique est une déception, la seule. Elle n’est pas aménagée pour des affûts confortables, comme le montrait pourtant le site du lodge. C’est dommage car il suffirait de (ré)installer les chaises hautes. J’avais prévu un support pour mon appareil et j’ai pu m’adapter pour mettre au point depuis l’écran. Pas facile quand on est petit !
L’affût est semi-enterré, recouvert de la terre rouge de Samburu et de branchages. L’installation est à l’épreuve des éléphants afin de garantir une sécurité maximale.
Nous avons eu le passage d’un très bel aigle ravisseur, suivi par la troupe de babouins qui vivent autour du lodge.
Saruni Samburu est un écolodge exemplaire, membre de The long Run. Un membre du staff passe d’ailleurs un petit moment avec les hôtes pour expliquer les efforts écologiques entrepris et propose la visite du potager bio.
La cuisine (souvent) italienne est excellente, les produits sont sourcés localement. Pas de table commune – la tradition semble se perdre depuis le COVID – chacun mange à sa table. Le service est attentionné et les portions adaptées à chaque hôte.
Le professionalisme du staff n’a d’égal que sa gentillesse.
