Une journée à Sintra
Visiter Sintra en une journée revient à faire la course tant les possibilités sont nombreuses et nous n’en avions pas envie. Nous avons donc fait des choix : le Palacio Nacional et le Castelo dos Mouros pour les châteaux, les jardins de la Quinta da Regaleira.
Il est facile de rejoindre Sintra en train depuis la gare du Rossio, il faut 40 minutes environ. Le billet coûte 5€ l’aller-retour et les trains sont fréquents sur la Linha de Sintra.
Nous arrivons à Sintra vers 9h30 et rejoignons à pied le centre du village, très tranquille à cette heure matinale. Dans le sillage de la famille royale du Portugal, Sintra était devenu un lieu de villégiature pour la bonne société lisboète, d’où les nombreuses villas, plutôt originales.
Nous avons volontairement choisi d’éviter les bus touristiques et autres tuk-tuks. Nous découvrons les fontaines de Sintra le long la route.
Nous sommes presque seuls dans le Palais national de Sintra (Entrée libre : 10€). Le palais est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. On le reconnait aisément grâce à ses deux immenses cheminées coniques.
Son architecture est d’origine maure. Il fût agrandi par les rois Denis, Jean 1er et Manuel 1er. C’était un palais d’été jusque dans les années 1880, une demeure presque familiale. La visite est intéressante : la chapelle palatine superbe bien que vide, les salles des cygnes et des pies décorées d’oiseaux évidemment. On retrouve les cheminées de 33 mètres de haut dans les cuisines.
En sortant du Palais National, on est inévitablement attirés par le Castelo dos Mouros qui surplombe le village, à 412 mètres d’altitude. J’avais très envie de faire les deux kilomètres de randonnées pour y accéder.
Une hôtesse de l’Office de Tourisme nous indique un accès par la Villa Sasseti. Son conseil a été judicieux : le sentier est à flanc de colline et traverse un parc paysagé, ombragé, très agréable pendant plus de la moitié du parcours.
La fin est plus raide, les escaliers conduisent jusqu’à la billeterie (Entrée libre : 8€). Nous arrivons en sueur et enfilons nos vestes, car le vent est frisquet tout là-haut. Nous poursuivons nos efforts car la visite des vestiges du château maure du IXème siècle conduit de bastion en bastion, sur les remparts avec (encore) de nombreuses marches.
La vue est juste fantastique, sur Sintra et le Palais National en particulier.
Mais aussi sur le Palacio Nacional de Pena, à juste 750 mètres. Le palais, voulu par Ferdinand de Saxe Cobourg-Gotha (le mari de la reine Marie II) en 1840, est extravagant avec des dômes en forme de bulbes des tons orange, rose, citron.
Nous redescendons par un autre itinéraire de randonnée, le GR11 pour être précis.
Le déjeuner à Tascantiga est agréable, en terrasse. nous choisissons une planche de charcuteries et fromages locaux, accompagnée de chips « maison » et arrosée d’un panaché au citron et d’une sangria très légère.
Nous enchainons avec la visite de la Quinta da Regaleira (Visite libre : 10€). Ce palais et son jardin luxuriant parsemé d’édifices étranges ont été aménagés à la fin du XIXème siècle, dans un esprit romantique.
Le propriétaire avait le goût des choses philosophiques et ésotériques, que son architecte a traduit notamment dans le puit initiatique et de multiples passages souterrains. C’est le site où nous avons croisé le plus de visiteurs, bien que la fréquentation soit globalement faible, COVID oblige sans doute.
Nos jambes tirent, le téléphone indique une quinzaine de kilomètres parcourus et l’équivalent de 60 étages !!!
Nous prenons un café accompagnée d’une tartelette fourrée de pâte d’amande, de fromage frais et de cannelle dans la Fabrica das Verdadeiras Queijadas da Sapa.
Nous arrivons à la gare pour attraper le train pour Lisbonne, la piscine de l’hôtel nous attend.